Historia de la Educación física (página 2)

Antiguo Lejano
Oriente:

        En la
actualidad existen dos de las civilizaciones más antiguas
(más de 4000 años) de la historia, a saber, China e
India. En los
siguientes párrafos habremos de discutir los inicios y
desarrollo del
movimiento
corporal, la educación
física y los deportes en estas civilizaciones
orientales.

China

        En contraste
con otras civilizaciones, China (2500 antes de Cristo a 1200
después de Cristo) no se consideraba como un pueblo
bélico y se caracterizaban por sus creencias espirituales
e intelectuales.
Su vida se fundamentaba en las prácticas religiosas
según las enseñanzas del Taoismo, Confucionismo y
Budismo.

Estas actividades religiosas fomentaban una
filosofía de vida intelectual, sosegada y sedentaria
(falta de ejercicio), donde la familia se
consideraba muy respetada y se practicaba la adoración. De
hecho, era una sociedad muy
aislada, tanto es así que construyeron una muralla (Gran
Muralla China) con el fin de evitar las influencias de otras
culturas. Debido a este fenómeno, no existía mucho
margen para las actividades físicas. No obstante, la
necesidad de movimiento y juego que
requerían los niños
estimuló la práctica de ciertas actividades
físicas, tales como juegos de
organización sencilla, juegos de
persecución, lucha informal, entre otros (Sambolin, 1979,
p. 2).
        A través de
artefactos, retratos, esculturas y otras evidencias se
puede especular que China inició el movimiento de la educación física y deportes
mediante los juegos y actividades físicas. Se ha
señalado que en los siglos iniciales de esta sociedad
oriental se practicaba una diversidad de actividades
físicas, tales como el baile, lucha, actividades de arco y
flecha (arquería), higiene, entre
otros (Wen-Chung Wu, 1975, citado en Barrow & Brown, 1988, p.
65). Durante la Dinastía de Chou, se desarrollo una vida
cultural muy particular y organizada, dando origen a las leyes,
costumbres, organización de la familia y de
sistemas, entre
otras facetas culturales. Para aquella época, la educación
física se caracterizaba por el arte de tirar,
fútbol, bailes, boxeo, esgrima, carreras de barcos,
lanzamientos de piedras (similar a los eventos de campo
del tiro de la bala y el disco), halar sogas (con una longitud de
aproximadamente una milla) y carreras de carruajes.

Aproximadamente para el año 2,698 antes de
Jesucristo, la sociedad China desarrolló una destreza
motora gimnástica dirigida particularmente hacia la
prevención de enfermedades y a mantener el
cuerpo en buenas condiciones físicas (Sambolin, 1979, p.
3). De este movimiento gimnástico de naturaleza
terapéutica surgió lo que conocemos hoy en
día como el "Kung Fu".

Se incluían también ejercicios
respiratorios. Estas actividades físicas continuaron
posterior a la dinastía de Chou, incluyendo otras, tales
como polo, volar chiringas y las destrezas de caballería
(montar a caballo). En los últimos siglos (el
correspondiente a la Edad Media)
hasta el presente, se popularizó y especializaron las
actividades marciales, tales como el boxeo, lucha y
esgrima.

Es posible que un juego similar al "golf" fue practicado
en China durante el siglo once (Barrow & Brown, 1988, p. 65).
En adición, existían otros juegos, muchos de los
cuales enfatizaban la enseñanza moral
así como el ejercicio del cuerpo. Como todos sabemos, en
la actualidad se practican las artes marciales, tanto en el
continente Americano como en Europa. Estas
actividades forman parte de los deportes del presente y del
programa de
educación física.

India

        La sociedad
de la India (2500 antes de Cristo a 500 después de Cristo)
es tan antigua como la civilización China. Existía
una gran similitud entre las poblaciones de ambas civilizaciones.
No obstante, en la India de aquella época, se enfatizaba
en la espiritualidad y en sus prácticas religiosas, donde
la educación física no se consideraba parte del
proceso
educativo de sus habitantes.

Se participaba en juegos y actividades físicas,
pero la naturaleza general del sistema, junto
con el énfasis en la virtud, piedad y religiones místicas,
crearon una posición cultural muy particular. Este enfoque
de la antigua India fue muy parecido al desarrollado en la Edad
Media. Se afirmaba que para disfrutar de una vida eterna, el ser
humano no podía participar en actividades físicas
mundanas, ya que éstas podrían apartarlo de su fin
espiritual más importante, unirse a Brahman.

Esto era parte de su creencia religiosa, el Hinduismo.
Este tipo de práctica religiosa fomentaba la importancia
de lo espiritual y rechazaban todo aquello vinculado con la
material, tal como era el ejercicio físico. Esta sociedad
antigua no permitía la individualidad y expresión
personal.

La educación general no contemplaba a la
educación física importante, la cual contaba con
metas limitadas. La actividad física era, pues, un
obstáculo para alcanzar su propósito más
importante en la vida, reunirse con Brahman.
La mayor parte de las actividades físicas estaban
relacionadas con la religión, tal como el
baile. El baile, además de practicarse en ceremonias
religiosas, se ejecutaba en bodas y en festivales.

El baile, música y otras
actividades formaban parte de la educación integral,
particularmente para la clase alta
(Sambolin, 1979, p. 3). Como parte de las actividades
espirituales y religiosas de la población Hindú, se practicaba con
regularidad una serie variada de movimientos corporales
coordinados y posturas, conjuntamente con ejercicios de respiración.

Sin embargo, se ha especulado que, similar an la antigua
China, es casi imposible pensar que los niños y
jóvenes de dicha época no participaban en
actividades física en la forma de juego (Sambolin, 1979,
p. 3). Se cree que esta población infantil y juvenil
practicaban juegos de persecución, juegos de
organización sencilla, carreras, bailables y lucha
(Sambolin, 1979, p. 3).

Antiguo
Cercano Oriente

        Las naciones
que componen el antiguo Cercano Oriente son Sumeria, Egipto,
Palestina, Siria y Persia. Contrario a las creencias de las
civilizaciones del antiguo lejano Oriente (China e India), estas
naciones del Cercano Oriente entendían que el ser humano
tenía el derecho
natural de involucrarse en actividades físicas
productivas en su vida diaria.

Fundamentalmente, la educación física
formó parte de estas sociedades con
el fin de educar al individuo
física y moralmente, de manera que estuviera preparado
para conflictos
bélicos. Vemos que este enfoque no era una preventivas ni
terapéutico, sino simplemente militarista.

Sumeria y Egipto son comúnmente reconocidas como
la cuna de la civilización (5000 antes de Cristo). A estas
sociedades, le siguieron las naciones de Asiria, Babilonia y los
Hebreos. Estas civilizaciones no fueron afectadas por el culto
religioso, filosofía mística y sociedad
rígida que caracterizaba las naciones del antiguo Oriente
Lejano.

Fueron sociedades dinámicas y visionarias, donde
se creía en vivir una vida a plenitud. La
participación en actividades físicas era impulsada
particularmente por razones de índole militar y en parte
por el avance espiritual. Sus habitantes se involucraban en una
gama amplia de actividades, desde la equitación y
arquería hasta los juegos con bolas y el baile. Estas
actividades formaban parte de su vida diaria
común.

Posiblemente, la civilización que mayor impacto
tuvo en la educación física y deportes fue la
Hebrea. Esto se debe a su influencia Judeo-Cristiana y la idea de
hermandad y fraternidad en la humanidad. Fuera del Cristianismo
crecieron muchas influencias antagónicas y conducentes a
la educación física.
Egipto (2000 a 30 antes e Cristo) incorporó la
educación física con el fin de fortalecer la
juventud,
aunque tenía un significado religioso. Los jóvenes
participaban en programas de
ejercicio físicos con el fin de poder
desarrollar su fortaleza muscular y tolerancia. Fuera
de propósitos militares y de salud,  el desarrollo
físico de los egipcios estaba dirigido hacia un fin
vocacional, recreativo o religioso.

El clásico guerrero entrenaba físicamente
en cacería, carreras de carruajes, uso de armas y lucha.
Desde el punto de vista recreativo, sus habitantes (de todas las
clases
sociales) practicaban la natación,
la cacería y jugaban juegos de bola. El baile y la lucha
comúnmente se practicaban como rituales religiosos. En
resumen, se practicaba la lucha, levantamiento de pesas, deportes
acuáticos, música, el baile, gimnasia y juegos
sencillos con una bola.

Todo esto estaba vinculado con la adoración de
algún dios.  Por razones de ambiciones imperiales,
durante la civilización de la antigua Persia el entrenamiento
físico alcanzó su nivel y prestigio más
alto.

La civilización Persia era una nación
de conquistadores, donde su meta principal era la agresión
militar. Se consideraba a la educación física como
un instrumento para desarrollar individuos fuertes y vigorosos,
con el objetivo
principal de preparar física y moralmente a su
ejército. El estado
Persia estructuró un programa de entrenamiento dirigido
hacia la educación física y moral de los
jóvenes.

A la edad de seis años se iniciaba en los
niños un programa de entrenamiento riguroso. Este tipo de
entrenamiento consistía de caballería (montar a
caballo), arquería, la marcha, la caza y juegos activos para el
entrenamiento de lo físico y para un compromiso hacia la
verdad en la educación moral.

El énfasis era que estos niños aprendieran
aquellas destrezas motoras necesarias para el desarrollo
óptimo de un soldado, listo para el combate. Una vez se
alcanzaban los doce años, el niño se sometía
a una prueba de sobrevivencia en un ambiente
remoto y hostil. Bajo estas circunstancias, el prospecto soldado
tenía que cruzar ríos a nado con su armadura,
protegerse contra los fenómenos climatológicos y
desarrollar otras estrategias para
poder subsistir.

La educación física y salud era, pues,
fomentado y dirigido por los líderes militares. Este
abarcador y organizado sistema de entrenamiento muy particular en
la nación
Persia la condujo a un triunfo rotundo durante sus
confrontaciones bélicas. Para fines del año 529
después de Cristo, el Rey Cyrus el Grande logró
constituir a un imperio (el Cercano Oriente). Persia contaba,
entonces, contaba con uno de los ejércitos más
poderosos. No obstante, este éxito
obtenido durante las campañas militares tuvo su fin cuando
el vicio y la corrupción
debilitaron internamente a esta nación al pervertirse los
principios
morales y físicos de sus habitantes. De hecho, fue el
fracaso en mantenerse viril y fuerte físicamente y
moralmente lo que llevó a la caída del imperio.
Como consecuencia, el ejército Persa fue derrotado por los
estados Griegos emergiendo.

La
Educación Física y Deporte en la Grecia:

    La sociedad de la Grecia antigua se
le considera como la cuna de la civilización Occidental.
Estas influencias griegas incluyen el arte, drama, historia,
matemáticas, oratoria,
filosofía, poesía,
ciencia y
escultura, así como los primeros juegos atléticos o
deportivos registrados en la historia. Esta sociedad dinámica y progresista reconocía la
importancia de educar al individuo como un todo.

La sociedad Griega antigua concentró sus
esfuerzos en el desarrollo del intelecto, así como en la
perfección y logro físico. La civilización
Griega alcanzó su apogeo en las áreas del gobierno,
literatura, arte,
arquitectura,
filosofía y gimnasia (lo que conocemos com
educación física o el equivalente a ejercicio).
Definitivamente, la educación física y deportes
alcanzó su "edad de oro" durante
la civilización de la Grecia antigua.

La Grecia antigua estaba compuesta de un grupo de
ciudades estados (conocidas como polis), cada una
con posiciones filosóficas y culturales diferentes. Estas
ciudades estaban continuamente en guerra entre
ellas mismas o con adversarios extranjeros. Entre las ciudades
estados que más se destacaron en Grecia eran Atenas y
Esparta.

En estas dos polis (Esparta y Atenas), el entrenamiento
físico, que desempeñaba un papel privilegiado,
tenía por objetivo la preparación para los
diferentes juegos helénicos (Olímpicos,
Píticos, Nemeos, entre otros), y la preparación
militar.

Atenas era considerada la ciudad estado por
excelencia. Ambas ciudades tenían filosofías
opuestas en cuanto a las metas de la educación
física. Los atenienses creían en el desarrollo
simétrico del cuerpo y enfatizaban la belleza corporal
así como el desarrollo intelectual. Veían en el
deporte y la gimnasia un instrumento para la paz.

La educación Ateniense representó el
primer sistema dirigido hacia el desarrollo general e integral
del individuo, tanto mentalmente como físicamente. El
viejo refrán que vislumbra a la meta educativa
como "una mente sana en un cuerpo sano" expresa el
balance esencial que representaba la mejor calidad de la
educación Ateniense. Este proceso enfatizaba el
entrenamiento físico, el culto o veneración
pública (el cual incluía música) y el aprendizaje de
las tradiciones y costumbres del estado. Más tarde se
incluyó en esta lista el "aprendizaje de
libros",
puesto que la lectura y
la escritura se
convirtieron en destrezas vitales y necesarias para esta
sociedad.
         

En Grecia (particularmente Atenas), existían
clases sociales, donde solo unos pocos poseían ciudadanía. El resto de la población
eran esclavos encargados de hacer el trabajo
fuerte (Ej. la construcción de los templos  y
edificios públicos, la explotación de minas, entre
otros). La ciudadanía era un privilegio que se
adquiría por nacimiento. Atenas representaba lo que
conocemos hoy en día como democracia.

La
Educación en Atenas

        Los fines de
la educación era el "arete", i.e., la
síntesis del valor
físico y la disciplina de
lo militar. Esta era una cultura que no
se plantea la sedación entre cuerpo y alma y sus
relaciones. Durante los primeros años, el niño
vivía exclusivamente en el hogar, entregado a sus juegos.
Los varones comenzaban a concurrir a la escuela a la edad
de siete años.

Estos niños eran acompañados por un
esclavo, llamado "pedagogo". La gimnasia poseía un papel
importante en la educación, particularmente a partir de
los 14 años. Al mismo tiempo que se
afinaba la inteligencia,
se fortalecía desarrollaba armoniosamente el cuerpo. El
ideal educativo tendía a lograr el equilibrio
entre lo físico y lo espiritual. Bajo esta visión
helénica un pensador de dicha época
concretó: "deseamos para cada hombre un alma
de oro en un cuerpo de hierro".

El cultivo de lo físico era más importante
que lo militar. Los atenienses creían en el desarrollo del
individuo como una unidad total e integrada en todos los aspectos
de la vida.

        La
gimnástica. Se consideraba al deporte
(derivado del juego) como una forma de competición en la
que el instrumento de acción
era el cuerpo mismo. Los griegos creían mucho en la
gimnasia (o educación física), como un instrumento
para desarrollar al ser humano. El balance entre lo
físico, lo mental y espiritual era reconocido por los
griegos.

Los Griegos Atenienses enfatizaban en la
gimnasia como un medio para desarrollar la
fortaleza, aptitud física y la belleza. Su ideal era un
cuerpo sano que albergara una mente sana. Estas
búsquedas los llevo a sus ideas de belleza,
simetría y perfección del cuerpo, siendo un reflejo
de su sentido artístico y su alto interés
por la salud y la aptitud física.

Para ellos, la gimnástica
podría ser empleada como un medio educativo para el
individuo en términos holísticos. Las ciudades se
preocupaban mucho por la construcción de gimnasios y
campos de atletismo.
Para aquella época, existían tres grandes
gimnasios, a saber, La Academia, el Liceo y El
Cinasargo.

Sin embargo, en Atenas, los dos gimnasios más
concurridos eran el de la Academia y el Liceo. Estos lugares eran
considerados centros de enseñanza y cultura, puesto
servían para lugares de reuniones de maestros y
discípulos.
       

El programa de educación física para los
varones adultos se concentraba en el gimnasio. El
nombre para este tipo de escuela de entrenamiento en Grecia se
deriva de la palabra "desnudo", puesto que los Griegos se
ejercitaban y ejecutaban al desnudo. El gimnasio era
relativamente elaborado, y debido a que se necesitaba un
considerable espacio para las actividades de correr y
lanzamientos, se construyó fuera de la ciudad. Una
versión más pequeña del gimnasio, la
palestra o escuela de lucha, estaba localizada
dentro de la ciudad, y estaba destinada principalmente para el
entrenamiento de niños de la edad escolar.

La palestra era una edificación que contaba con
cuartos para las diversas actividades físicas, para el
baño en aceite y el
enarenamiento de los cuerpos. Además, la palestra
tenía un espacio abierto para ciertas actividades
físicas, tales como los saltos y la lucha.

Un maestro de ejercicio físico en la palestra se
llamaba paidotribo y era similar a lo que es hoy en
día un instructor de educación física. Los
hombres que entrenaban a los atletas para la competencia eran
llamados gimnastas (Freeman, 1982, p. 29). El
gimnasta era un especialista responsable del entrenamiento de los
jóvenes para las diferentes contiendas gimnásticas.
Estos instructores eran comúnmente atletas campeones
retirados, y sus deberes eran similares a los que tiene hoy en
día un entrenador ("coach").

Cada gimnasio reconocía un divinidad particular.
Por ejemplo, la Academia reconocía a Atenas, el Liceo a
Apolo y la Kynosarges a Hércules.

El objetivo principal del proceso educativo en un
gimnasio y en la palestra no era el desarrollo de lo
físico por sí solo propiamente; estaba
diseñado para el desarrollo de las cualidades del
individuo a través de uso de los medios
físicos.

Las actividades utilizadas en la palestra e gimnasio
eran esencialmente las misma usadas por los Espartanos, con la
excepción de otros ejercicios dirigidos hacia el
desarrollo de ciertas destrezas motoras particulares, tales como
la postura y la mecánica de un movimiento
elegante.

Los espartanos enfatizaban el desarrollo de un hombre en
acción, mientras que los atenienses visualizaban el
desarrollo armonioso del individuo dentro de un marco
físico e intelectual. Debido a este balance, la
educación física representaba un aspecto importante
dentro de la educación general del individuo en
comparación con otras civilizaciones previas o posteriores
a la de Atenas.

La Edad
Egea

        En las
regiones de las cuencas del mar Egeo florecieron las
civilizaciones del mundo Egeo (siglos III y II antes de Cristo;
2500 antes de Cristo). Para esta época surge la
civilización minoica y la
creto-micénica. La civilización
minoica decayó como consecuencia de las invasiones
aqueas.

Los rudos guerreros aqueos asimilaron y adaptaron la
civilización de los vecinos. Por el otro lado, la
civilización micénica imitó a la cretence o
minoica. Después de una larga etapa Neolítica, el
usos de los metales
empezó a difundirse. Los Egeos, trabajadores expertos del
bronce y muy hábiles en la alfarería, desarrollaron
una industria
floreciente, donde inventaron su propio sistema de
escritura.

 Los Aqueos fueron los primeros
habitantes Griegos. Ellos eran invasores que se establecieron en
las áreas del norte de la península de Grecia para
el año 1900 antes de Cristo y reemplazaron la sociedad y
cultura de la civilización de Minoica de Creta
(creto-micénica). Alrededor del año 1500 antes de
Cristo, los Aqueos controlaban la mayor parte de la
península y se establecieron en Micenas, siendo esta su
capital. Su
economía
era esencialmente  industrial y mercantil; establecieron una
serie de alianzas comerciales con otras ciudades y estados
prominentes del área del Mediterráneo Oriental, tal
como Troya, Chipre, Palestina y Egipto. Las ciudades del Egeo se
enriquecieron gracias al comercio
marítimo y al trabajo
industrial. Los Egeos fueron los primeros grandes navegantes de
la antigüedad.
La Educación Física Y Deportes En Los
Civilizaciones Egeas:

Para la época Egea, no existía evidencia
de que sus habitantes participan en deportes, actividades
físicas o ejercicios (o gimnasia, como se llamaba en aquel
tiempo). Se cree que solo se practicaba el boxeo (Sambolin, 1979,
p. 4). El deporte real por excelencia era la caza del
jabalí (Secco Ellauri y Baridon, 1972, p. 22). En las
fiestas públicas los Egeos gustaban contemplar
espectáculos violentos, tales como la lucha y la corrida
de toros (Secco Ellauri y Baridon, 1972, p. 23). Basado en
estudios arqueológicos en Micenas y en otros centros de la
civilización Egea (utilizando como evidencia edificios
desenterrados, alfarería o cacharros y otros artefactos),
se puede llegar a la conclusión que esta
civilización antigua le otorgaba  importancia a la
educación física y deportes (Wuest & Bucher,
1999, p. 151).

Después de cientos de años, sin embargo,
una guerra prolongada y una declinación de la
economía de Micénica permitieron la invasión
de la península de Grecia desde el Norte por los Dorios.
Consecuentemente, desapareció la brillante
civilización creto-micénica y hasta la escritura de
los Egeos cayó en desuso. Quedó sin, embargo, el
recuerdo transmitido de generación en generación de
algunos acontecimientos importantes de la época
Micénica, como las luchas de los guerreros de Micenas
contra los habitantes de Troya. El periodo de los Aqueos o
cultura Micénica, de 1500 a 800 antes de Cristo, era
equivalente a  la Edad de Homérica.

Las Fiestas
Nacionales Griegas:

        Siempre con
un sentido religioso, estas eran grandes fiestas que se
celebraban periódicamente en honor de los dioses y durante
las cuales solían realizarse juegos populares y competencias
deportivas. Estas fiestas eran de dos tipos,
locales o
Pan-Helénicas.

En las primeras sólo intervenían ciudades
de una determinada población. Las segundas eran comunes a
todos los griegos, como lo expresa el nombre de
Pan-Helénicas, que significaba de todos los Helenos. Entre
las fiestas más populares se destacaban las
Panateneas y las
Dionisíacas.

La Panateneas comenzaban con varios juegos
públicos, concursos atléticos y carreras. Durante
las fiestas Dionisíacas el pueblo expresaba
tumultuosamente su regocijo con danzas y juegos callejeros.
Podemos ver, entonces, que los griegos tenían una forma
muy particular de honrar a sus grandes dioses: a través de
las fiestas atléticas que se celebraban
periódicamente en los grandes santuarios
Griegos.

Las ciudades estado (ciudad en griego significa
"polis") de Grecia celebraban sus juegos
Pan-Helénicos que consistían de
festivales de música bailes, canciones, música,
exhibiciones acuáticas y juegos. Cada comunidad
tenía su rey y nobleza y en este periodo se inicia el
concepto
religioso entre los griegos creando doce dioses que
constituían en Consejo Olímpico con residencia
espiritual e imaginaria en el Monte Olimpo.

Los cuatro festivales Pan- Helénicos más
importantes eran los juegos Píticos, los
Ístmicos, los Nemeicos y los
Olímpicos, siendo los
Olímpicos el de mayor relevancia de 
estos cuatro. Estos nombres corresponden a los nombres del lugar
donde se celebraban estos festivales. Los primeros juegos se
celebraron en 776 antes de Cristo y se repetían cada
cuatro años (los Olímpicos, que signifa cada cuatro
años), los Nemeicos e Ítsmicos dos años y
los Píticos cada tres años. Los juegos
Pan-Helénicos tenían su origen religioso y se
celebraban en honor a un Dios. Por ejemplo, los juegos
Olímpicos eran dedicados al dios Zeus (el supremo de
Grecia).

Todos los juegos comenzaban con ceremonias religiosas,
comúnmente sacrificando un animal (Ej. toro, caballo,
entre otros). Las pruebas
duraban de cinco a siete días y consistían de una
carrera simple o doble, a lo largo del estadio, de 185-200 metros
de longitud; la carrera con armas o armaduras, la lucha, el
lanzamiento de la jabalina, el lanzamiento del disco, el
pantalón, y las carreras de carros (o
carruajes).

El pentalón comprendía cinco pruebas, a
saber, salto, carrera, lucha, lanzamiento del disco y de la
jabalina.  Los juegos Pan-Helénicos estimularon el
hábito de la educación física entre sus
habitantes. Además, estos juegos fueron fuentes de
inspiración artística. Por ejemplo, los escultores
habituaron su vista a la contemplación del cuerpo
atlético y luego supieron idealizar en el mármol la
estampa física proporcionada y vigorosa.
     

La
Educación Física en Roma (500 antes
de Cristo hasta el año 27 después de
Cristo)

        Roma
nació en el siglo VIII antes de Cristo. En sus inicios
esta naciente ciudad era simplemente un conglomerado de
cabañas de pastores que ocupaban una serie de colinas en
torno a un lugar
estratégico apto para atravesar el río
Tíber.

En el curso del siglo VII antes de Cristo, romana fue
conquistada por los estrucos. La fortificaron rodeándolas
con un cinturón de siete murallas, saneando los valles
pantanosos mediante canales de desagües, terraplenando el
suelo, uniendo
las riberas del Tíber con un puente y levantaron Capitolio
nuevos en honor a sus dioses.

En Roma se produce la ruptura completa entre los
ejercicio atléticos y los ejercicio higiénicos. En
la palestra los jóvenes romanos practicaban una gimnasia
(salvando las distancias) parecida a la sueca. Los juegos
atléticos tenían en Roma un carácter de espectáculo. Los
jóvenes Romanos sólo frecuentaban el anfiteatro
como espectadores, dejando estas prácticas en mano de
profesionales reclutados entre los pueblos
bárbaros.

El ciudadano Romano promedio creía que el
ejercicio era solamente necesario para la salud y pare el
entrenamiento bélico. No se vislumbraba el valor de juego
como algo placentero durante el tiempo libre.

En los primeros tiempos de Roma la educación era
predominantemente campesina y militar, oponiéndose los
viejos romanos a la penetración de las costumbres
helénicas. En gimnasia los romanos no innovaron. Los
romanos nunca se pusieron de acuerdo sobre la educación
física.

Ni la abandonaron ni tuvo la consideración de la
época griega clásica; como ya señalamos, la
influencia sobre Roma fue todo de la época
helenística, en la que la importancia de la
educación física había disminuido
ostensiblemente. El tipo de gimnasia que más
proliferó en Roma fue la gimnasia atlética y
profesional que se manifestaba en los espectáculos de
lucha y que despertaba pasiones muy fuertes entre los
espectadores.

La educación física romana se puede
comparar con la desarrollada en Esparta. Se competía en
natación, lucha y atletismo, todo hacia un desarrollo
físico de los jóvenes romanos con fines militares.
En el hogar los padres le enseñaban destrezas
físicas necesarias para la milicia, tales como el uso de
la espada, lanza, el escudo, la jabalina y la monta de caballo.
En resumen, se enfatizaba desde edades tempranas el desarrollo de
aptitudes físicas especializadas (fortaleza, agilidad,
tolerancia y destreza motoras particulares) que son necesaria
para desarrollar un eficiente soldado Romano.
       

El entrenamiento físico para los niños
estaba orientado casi exclusivamente hacia fines militares. Los
ciudadanos entre las edades de 17 y 60 años eran
responsables de cumplir con el servicio
militar. Se consideraba a la actividad física importante
aparece el desarrollo de una buena condición física
y para servir al estado cuando así se los solicite la
nación. Los soldados seguían un itinerario de
entrenamiento riguroso e inflexible, el cual consistía de
una gran variedad de actividades físicas, tales como la
marcha, correr, los saltos, la natación y los lanzamientos
de la jabalina y disco.
       

Los romanos no tenían una valoración
estética del cuerpo, no buscaban la
síntesis entre armonía física y el
desarrollo mental, sino, el cuerpo era para ellos un instrumento
a someter a la razón y a la voluntad, o una fuente de
placeres.

Los romanos no creían en la belleza y
simetría del cuerpo, ni en la armonía o el
desarrollo equilibrado del individuo. Se enfatizaba en el juego
bruto, sucio y sangriento. Sin embargo, era considerado de gran
importancia un alto sentido de morales.

Los romanos no tenían una filosofía
educativa que proyectara el desarrollo integral del individuo.
Eran más bien espectadores que participaban en deportes,
prefiriendo el profesional y el de gladiadores. Como
espectadores, los romanos, demandaban una violencia
insaciable.

Se aceptaba el profesionalismo en el deporte, dando
énfasis en carreras con carruajes y combates con
gladiadores y hasta con bestias. Estas contiendas deportivas
estaban plagadas de violencias, crueldad y brutalidad.
       

Los espectáculos del circo y del anfiteatro
provocaron críticas, extendiéndose esta
reprobación al conjunto de los ejercicios físicos.
Séneca, en una de sus cartas a
Luicilius, escribía "Ejercer sus músculos,
fortificarlos, son trabajos inútiles para el hombre
juicioso". Séneca incluso pone en duda el interés
higiénico del ejercicio físico.
        Los romanos
veían en este tipo de actividades una manera de pasar el
tiempo o de embellecer el cuerpo, aspectos más propios de
gentes ociosas que del hombre íntegro. En la época
del imperio, sin embargo, se extiende la preocupación por
el cuerpo entre los patricios, de lo que quedan patentes muestras
en las monumentales "termas" romanas, que tenían anejas
palestras donde también se practicaba algún tipo de
gimnasia que no tenía fines educativos ni
estéticos, ya que las termas eran, sobre todo, centros de
reunión social y no centros educativos, como podría
suceder con los Gimnasios y Academias en Grecia. La atención al cuerpo entre los romanos cultos
tenía más que ver con una vida regalada y de placer
que con un fin formativo. Esto es lo que da a que, por otras
partes, algunos pensadores, como Polibio elogien a los
jóvenes, como Scipión Emiliano, que se interesaba
por casar a caballo, mientras los otros jóvenes se
dedicaban a la "vida regalada" o a las conversaciones en el
Foro. Otras veces, por el
contrario y como es el caso de Cicerón, se muestran
contrarios a la gimnástica salvo en la medida en que haga
del cuerpo un buen instrumento de la voluntad, es decir, para
subordinarlo a la "humanista" que requiere costumbres
sobrias.
        El tipo de gimnasia
que más proliferó en Roma fue la gimnasia
atlética y profesional que se manifestaba en los
espectáculos de lucha y que despertaba pasiones muy
fuertes entre los espectadores; espectadores que buscaban estos
espectáculos como contrapunto a su vida ociosa. Es la
degeneración de la gimnasia.
        También el
pensamiento
filosófico se preocupa en Roma de la educación
física. Séneca considera que el cuerpo debe estar
subordinado al alma y que debemos conservar las cualidades
corporales y todo lo que se encuentra relacionado a nuestra
naturaleza, pero éstas son cosas fugitivas y no debemos
convertirnos en esclavos. Por eso Séneca hace notar lo
absurdo de dedicar tanto cuidado a los músculos, a la
apariencia: "Una gimnasia cultivada en exceso no solamente es
ridícula sino que es nefasta; el espíritu es
apartado por los ejercicios físicos y embotado por un
alimento superabundante. Concedamos a nuestro espíritu un
servidor
obediente. Deseamos nuestro espíritu" (Vázquez,
1989, p. 62).
        En seis siglos la
inversión de valores se
consuma. Después de un período de olimpismo y de
culto a la belleza y a la fuerza
corporal, el espíritu adquiere cada vez más
relieve,
desplazando al ejercicio físico, que se atrinchera en su
función
higiénica, lo cuál es incluso contestado en la Roma
imperial. Se puede decir con Maroux que "En la época
cristiana, la educación Física asiste a su bella
muerte, sin
revolución
violenta, como una institución vieja".
        Hasta ahora hemos
descrito el antagonismo entre el deporte y el entrenamiento
deportivo, por una parte, y las preocupaciones de la
educación intelectual, por otra. La casi totalidad de los
filósofos condena la práctica
deportiva; el único entrenamiento que preconizan es una
gimnasia higiénica y muy limitada en sus
posibilidades.

Edad
Media

        La edad media
es un período que mucha gente no ha entendido bien.
Algunos la han llamado la Edad Oscura por creer que el desarrollo
del conocimiento
humano declinó o por creer que existían para
aquellas épocas habitantes incivilizados. Sin embargo,
todo esto no es verdad. En esencia, la Edad Media
representó un período de transición entre el
tiempo en que decayó la civilización Romana y la
época en que comienza el Renacimiento.
No obstante, las personas que vivieron la Edad Medio sí
estaba algo rezagadas en cuanto su civilización.  El
sistema Feudal representaba la forma social y política predominante
de esta época.
        En la edad media, la
gimnasia higiénica desaparece completamente de las
preocupaciones de los teóricos de la pedagogía. No obstante, y a pesar de las
concepciones filosóficas ascéticas, la vida
física es intensa, ya que el caballero se debe preparar
para la guerra.
        La filosofía
cristiana va alejándose progresivamente del platonismo y,
acercándose a Aristóteles, culminando esta
orientación en la obra de Santo Tomás de
Aquino, lo que hace que en, lo que respecta al ser humano, no
se puede aislar el cuerpo del alma, ya que ésta no es
más que la forma de aquél, y por lo tanto
inseparable del mismo. Para aquella época, la iglesia
católica se oponía a la educación
física por tres particulares razones. Primero, la Iglesia
no concebía el concepto Romano de los deportes y juegos.
segundo, la iglesia consideraba que estos juegos tenían un
origen pagano y se alejaba de los preceptos religiosos. Tercero,
se desarrolló un concepto de lo malo en el cuerpo. Se
vislumbraba al cuerpo y alma como dos entidades separadas. Se
debe fortalecer y preservar el alma, mientras que el cuerpo no
debería de recibir placeres carnales ni beneficios
derivados de los ejercicios físicos. Para esta
época, la Iglesia intentó suspender y abolir todo
juego y práctica deportiva, puesto que se consideraba
pecaminosa. El baile también estaba censurado porque se
consideraba como una acto que estimulaba la pasión sensual
de la carne.
        Sí es verdad
que desaparecen los ejercicio corporales con fines educativos, y
lo mismo que los espectáculos atléticos, es
probable que subsistiera la gimnasia médica, aunque muy
mediatizada por los árabes ya que los textos
clásicos de la medicina no se
conocían y, al igual que en otras áreas del saber
clásico, el acceso directo a las fuentes no se produce
hasta el siglo XV. Con ello la "gimnástica" no reaparece
claramente entre los médicos más que con un
conocimiento auténtico de Galeno. Las actividades
corporales no desaparecieron por completo, fueron transformadas.
Empezaron a proliferar distintos juegos en los que
aparecían mezclados restos de los juegos clásicos
(salto, carrera, lanzamiento, entre otros) con formas nuevas
derivadas del
tipo de vida propio de la época, como los "torneos",
"justas", "caserías", entre otros. Más aún,
se practicaban otros juegos, tales como los de pelota. Estas
actividades estaban reservadas a los nobles y a veces eran
simulacros e entretenimiento guerreros. Se cree que estos juegos
y ejercicios físicos tenían poco que ver con la
educación o la escuela. Eran más actividades con
que llenar el ocio disponible entre operaciones
bélicas.
        Los cristianos eran
seguidores de Jesús y se privaban de las cosas mundanas
como el lujo, las extravagancias y vivir una vida de privaciones
y dedicadas a la oración, la meditación y castigo
corporal. Lo más importante es el alma y su
salvación, de manera que se pueda llegar a la vida eterna.
El cuerpo y la educación física no eran
importantes. El cuerpo representaba lo material y lo mundano. En
el año 394 después de Cristo se abolieron los
Juegos Olímpicos y las competencias deportivas debido a su
influencia pagana. En la Edad Media surgen dos movimientos,
llamados el ascetismo y escolasticismo.

       
Ascetismo y Escolasticismo

        El
ascetismo. Se aplicaba para las personas dedicadas a
la vida cristiana. Bajo esta postura, se rechazaba los placeres y
las cosas mundanas, de manera que se pueda asegurar la vida
eterna (el cielo). Ellos creían que esta vida
debería ser utilizada como un medio para prepararse para
la próxima vida. Se tenía pensado que las
actividades físicas eran intereses insensatos porque
estaban diseñados para el mejoramiento del cuerpo. El
cuerpo era malo, perverso (poseído por satán) y
debería ser torturado en vez de mejor su calidad. Los
ascéticos usaban cilicios, se sentaban sobre espinas,
flagelaban su cuerpo, caminaban sobra brazas ardientes, cargaban
cadenas alrededor de sus piernas, ayunaban y meditaban. Estas
prácticas resultaban en un decaimiento de la salud y el
quebrantamiento del sistema nervioso.
Los ascetas predicaban que la mente y el cuerpo eran dos
entidades separadas y que una no estaba relacionada con la otra.
La educación física no tenía cabida bajo
esta filosofía cristiana. Para esta época surgen
los monasterios, ubicados en áreas remotas (Ej. pantanos,
montañas). Existía un ambiente de estricta
disciplina de trabajo, enfatizando en la oración,
meditación, la lectura y el
estudio de las escrituras sagradas, así como de otras
filosofías, con la griega. De hecho, fueron en los
monasterios donde se preservaron y reprodujeron la literatura de
la época griega y romana clásica. El emperador
Cristiano Teodosio abolió los juegos Olímpicos en
el año 394 porque los consideraba paganos. La
propagación del Cristianismo resultó en el auge del
ascetismo. Existía la creencia que lo malo estaba en el
cuerpo, de manera que uno se debía subyugar al
espíritu, el cual era puro. Se fomentaba que el individuo
pasa su tiempo solo y meditando. Vemos que, al principio, el
Cristianismo no permitía que la Educación
Física fuera parte del currículo educativo del ser
humano.

        El
escolaticismo. Bajo el escolaticismo, lo intelectual
era lo más importante. Se creía que los hechos eran
los factores más importantes a ser estudiado en la
educación.  La clave para una vida exitosa era
conociendo los hechos y desarrollando las potencialidades
mentales e intelectuales del individuo. La educación
general no incluía la educación física ni el
deporte, solo las matemáticas, medicina, teología,
literatura, entre otras. Durante esta época (siglo XII
después de Cristo) surgen las primeras universidades,
dominadas bajo el poder eclesiástico y gubernamental. Los
profesores universitarios se llamaban escolasticistas.

       
Feudalismo

        Como
resultado de la descentralización del gobierno durante la
Edad Media, surge el sistema feudal (siglo IX-XIV). El feudalismo
aparece como una necesidad de protección para las
personas. Este sistema representaba una forma de vida que
involucraba los componentes sociales, políticos,
económicos y militares de una sociedad. Muchos ciudadanos
buscaban protección de nobles y otros que
construían castillos, tenían abarcadores terrenos y
eran estables y fuertes. La nobleza joven tenía dos
caminos a seguir, el sacerdocio o la caballería. El
feudalismo era un sistema de arrendamiento de tierras basado en
la lealtad y servicio de los nobles o al soberano señor.
El señor que era dueño de la tierra,
delegaba sus deberes a su subordinado que era conocido como
vasallo. En cambio al uso
de esta tierra, el
vasallo era dueño de este arrendamiento y tenía
ciertas obligaciones a
su señor. Sin embargo, la mayor parte de la
población estaba constituida de serbios, los cuales
trabajaban la tierra pero compartían muy poco de las
ganancias. La educación que un niño recibía
al convertirse en un caballero era prolongada y abarcadora.
Durante este período, el entrenamiento físico
jugaba un papel importante. A la edad de los siete años un
niño era comúnmente enviado al castillo de un noble
para su entrenamiento y preparación como caballero. Se
aprendía cortesía y etiqueta de la corte y ayudaba
en tareas de la casa. Durante el resto del tiempo participaba en
diversas formas de actividad física que lo ayudaban a
desarrollarse como un caballero. Practicaba eventos, tales como
boxeo, correr, esgrima, saltos y natación. A los 14
años el niño pasaba a ser un escudero y era
asignado a un caballero. Durante esta época, se le daba
más énfasis a las diversas formas de actividades
físicas que lo pudieran ayudar a ser un buen y eficiente
Caballero. Se practicaba la caza, escalamiento de paredes,
arquería, carreras pedestres, escalamiento, combates con
espada y montado a caballo.  A los 21 años el
escudero, de cumplir con los requisitos, se convertía en
un caballero. La educación física y deportes
durante la época feudal estaban separada de lo
intelectual. Una diversidad de exhibiciones de justas entre dos
caballeros o de torneos entre más caballeros
servían de entretenimiento y de preparación
física para las funciones de un
militar. Del siglo XI al XV la batalla montada a caballo entre
caballeros era modalidad, pero con invención del fusil y
proyectiles a base de pólvora, esta modalidad
desplazó a la caballería. Consecuentemente, la
visión de la educación física era equipar al
individuo para poder subsistir en una batalla montada.

La
Educación Física en el Renacimiento

        En el
renacimiento,
se comienza a darle de nuevo la importancia que tiene el
ejercicio como medio terapéutico y como juego a nivel
educativo. Esta época representa el período en la
historia entre la edad medieval y el comienzo de los tiempos
modernos. Comprende los siglos XIV al XVI. Representa una
época que se conoce en la historia Europea como el
"revivir" del saber. Se vuelven a resaltar las grandes
enseñanzas filosóficas de los Griegos y Romanos,
donde la educación física tuvo un impacto
importante. Con la explosión cultural y humanista del
Renacimiento cambia la concepción del ser humano, que
viene a convertirse en el centro de atención de sí
mismo y el cultivo y desarrollo de los valores
individuales su principal tarea. Es una época de
exploración, del uso del método
científico, de un renovado espíritu de nacionalismo.
Fue evidente para esta época que la educación
física era de suma importancia para poder mantener una
apropiada salud, para prepararse y entrenar físicamente en
caso de surgir una guerra y como un medio para desarrollar
efectivamente el cuerpo humano.
La educación del cuerpo se enfoca hacia el mantenimiento
de la salud, fundamentado en unos comportamientos simples, a
saber, mucho aire, ejercicio,
dormir y un régimen sencillo. La búsqueda del
equilibrio en el hombre sitúa el cuerpo junto a otros
valores
humanos, lo que explica que el cuerpo sea el objeto de
atención no sólo de los educadores sino
también de los artistas, pintores y escultores ante todo.
Se le da mucha atención al disfrute del presente y al
desarrollo del cuerpo. Se popularizo la idea que el cuerpo y el
alma eran inseparables, indivisibles y que uno era necesario para
el funcionamiento óptimo del otro. Se creía que el
aprendizaje se podía fomentar a través de una buena
salud. Se postulaba que una persona
necesitaba descanso e involucrarse en actividades recreativas
para poder recuperarse de las actividades del trabajo y el
estudio.
        El
conocimiento en el siglo XVI de la medicina griega da nuevo
impulso a la gimnástica médica de origen
galénico, que como se recordará, era no solo
terapéutica sino especialmente preventiva.
Básicamente debemos al "Arte gimnástico" de
Mercurialis la recuperación más
completa de la gimnástica griega en su orientación
médica y galénica, aunque llega acompañada
de otras aportaciones griegas, que trata también de
adaptar a su tiempo.
         El
período renacentista ayudó a interpretar el valor
de la educación física al público en
general. También demostró cómo una sociedad
que promociona la dignidad y
libertad del
individuo y reconoce el valor de la vida humana también
habrá de poseer un alto respeto al
desarrollo y mantenimiento del cuerpo humano.
        La educación
general recibe un fuerte impulso en esta atmósfera y la
física dentro de ella; la aparición de destacados
pedagogos es la mejor muestra del
cambio operado. El enfoque renacentista le dará
énfasis a la dignidad humana y a la libertad individual.
Se revive el enfoque de reconocer la importancia de la
educación física para desarrollar y mantener el
bienestar general, como medio recreativo o  para fines
militares. Los ejercicios físicos formarán parte de
la educación de los jóvenes. Para esta
época, los humanistas reconocieron la importancia de la
educación física dentro de la educación
general del individuo. A continuación la descripción de algunos de estos humanistas
que le dieron importancia a la educación
física.

       
Vittorino Da Feltra (1378-1446)

        De origen
italiano, fue el primer humanista en desarrollar un
currículo de educación física. Su programa
incorporaba arquería, carreras, bailables, la
casería, la pesca,
natación, esgrima, lucha y los saltos (Sambolín,
1979, p. 13; Wuest & Bucher, 1999, p. 157). Según
Vittorio, la educación física debería ser
considerada como cualquier otra disciplina académica
dentro del proceso educativo del individuo, ya que es
indispensable para el aprendizaje en otros campos del saber.
Además, era importante para disciplinar el cuerpo, la
preparación de la guerra y para el descanso y la recreación. Se le atribuye a él la
creación de ejercicios especiales para niños con
incapacidades físicas.

       
Michel de Montaigne (1533 a 1592)

        Fue un
dedicado al género del
ensayo en
Francia.
Montaigne recalcaba que la educación física era
importante para el cuerpo el alma y que era imposible dividir al
individuo en tales dos componentes, puesto que son indivisibles
al individuo que esta siendo entrenado.

        Jean
Jacques Rousseau (1712
a 1778)

        Rousseau fue
otro escritor Frances. Fue muy famoso por su publicación
de su libro titulado
Emile. En esta obra se resalta una educación
ideal, donde la educación física posee una
función importante. Menciona Rousseu que esta disciplina
puede contribuir al logro de los objetivos
establecidos para la salud y el desarrollo de un cuerpo vigoroso.
Enfatizaba que la mente y el cuerpo son un entidad indivisible
que ambos se encuentran integradas.

       
Martín Lutero (1483 a
1546)

        Martín
Lutero fue el líder
de la reforma protestante. Visualizó a la educación
física como un medio para obtener elasticidad del
cuerpo, un medio para promocionar la salud y un sustituido del
actividades mundanas o vicios, tales como el beber y la
apuestas.